Existují e-maily, které člověk po probuzení opravdu nechce otevřít. Zpráva o dobrovolném stažení kosmetiky, kterou si každé ráno poctivě mažete na obličej, patří poměrně vysoko na můj seznam. Transparentní gel The One SPF 50 Invisible Sunscreen Gel od Allies of Skin patřil od svého uvedení k mým favoritům.
Je nemastný, má perfektní blurring finiš, tudíž po nanesení okamžitě vyzmizíkuje z pleti lesk a rozšířené póry. Patří přesně k těm produktům, nad nimiž už ani nepřemýšlíte. Vytáhnete je, použijete a jdete ven s pocitem, že alespoň jedna věc je pro dnešek vyřešená. Ostatně právě relativní pocit bezpečí představuje u ochranných krémů před UV zářením celou pointu.
Singapurská značka nicméně v těchto dnech dobrovolně stahuje všechny šarže zmíněného SPF. Důvod? Vlastní testování značky ukázalo, že produkt nemusí spolehlivě poskytovat ochranu SPF 50 uvedenou na obalu. Firma zároveň upozornila, že spoléhání na deklarovanou hodnotu může zvýšit riziko spálení. Jedná se přitom o poměrně důležitý detail, který nesmíme přehlédnout.
Nevíme, zda produkt poskytoval faktor 48, faktor 20, nebo pokaždé něco jiného. Ups! Víme pouze, v jakém momentu značka přestala být schopna stát si za číslem 50 vytištěným na tubě. V produktové kategorii, kde číslo definuje prakticky celý produkt, tím vzniká dost zásadní problém.
Netrvalo dlouho a ze spolehlivého zdroje jsem se dozvěděl další zajímavou zprávu. Nicolas Travis, zakladatel a CEO Allies of Skin, oznámil rezignaci. Nezmizí z firmy přes noc, jak by se mohlo podle mnohých titulků na internetu zdát.
Zaměstnance o svém rozhodnutí informoval začátkem minulého týdne, běží mu šestiměsíční výpovědní lhůta a definitivně odejít má 10. února 2027. Do vedení mezitím přichází jako prozatímní prezidentka Alicia Valencia, veteránka v oboru krásy se zkušenostmi z Makeup by Mario, Pat McGrath Labs, Bobbi Brown a Estée Lauder Companies.
Spojit obě události červenou nití a udělat z nich konspirační diagram působí mimořádně lákavě. Stažení produktu v jednom týdnu, rezignace zakladatele v tom samém. Hotovo. Jenže zatím neexistuje veřejný důkaz, že Travis odchází kvůli SPF. Načasování přesto zůstává pro Allies of Skin poněkud nešťastné.
Důvěra v tubě
Prestižní péče o pleť posledních deset let prodává něco mnohem abstraktnějšího než krémy. Prodává autoritu. Právě Allies of Skin vyrostlo na představě vysoce účinné klinické péče, vysokých koncentracích aktivních látek, klinických výsledcích a zakladateli, jenž nevystupoval pouze jako podnikatel v pozadí. Travis tvořil součást produktu.
Vzpomínám si ještě na doby, kdy jsem pracoval v pražském Ingredients a on nás školil přes Zoom. O několik let později jsem měl tu čest potkat ho v Praze na eventu parfumerie Sephora, kde jsme asi hodinu probírali chystané inovace. Jeho osobní příběh, vzdělání v oblasti biomedicíny a farmacie i posedlost recepturami vytvořily dojem značky, kde věda nepůsobí jako nepovedená zástěrka marketingového oddělení, nýbrž jako samotný smysl existence.
Ještě letos v květnu například Cult Beauty publikovalo rozhovor, v němž Travis mluvil o dlouhém vývoji receptur a snaze vytvořit značku transparentní ohledně výsledků a ingrediencí.
Nefunkční ochranný krém proto představuje problém úplně jiného kalibru než nepovedené sérum. Jakmile vám liftingové sérum nevytáhne čelist o slibovaných několik procent, pravděpodobně pokrčíte rameny a příště si jednoduše koupíte jiné. U SPF ale kupujete měřitelnou ochranu před UV zářením. A když nefunguje, vaše pleť může po dni na slunci v tom lepším případě vypadat jako uvařený rak. V tom horším může dojít až ke vzniku melanomu.
Na Redditu už během prvních hodin po zveřejnění stažení produktu začali zákazníci popisovat, že produkt používali denně a před jeho stažením si všimli jeho zmizení z webu již v květnu letošního roku. Firma tak podle nich o celém problému věděla delší dobu a začala jednat až nyní.
Jedna z reakcí pochází od uživatele s prodělaným melanomem, jenž právě kvůli své anamnéze bere ochranu před sluncem mimořádně vážně. Jiní otevřeně píší, že značce přestali důvěřovat úplně. Diskuzní fórum samozřejmě nepředstavuje laboratorní protokol ani reprezentativní průzkum veřejného mínění. Jako seismograf nálady zákazníků však funguje výborně.
Met Gala a Bezos
Problém navíc nepřichází do reputačního vakua. V květnu se Allies of Skin dostalo pod palbu vlastní komunity poté, co značka na Instagramu oslavovala přípravu Lauren Sánchez Bezos (56) na Met Gala. Sánchez Bezos spolu s Jeffem Bezosem (62) figurovala mezi čestnými předsedy večera a jejich zapojení vyvolalo mnohem širší protesty kvůli debatě o koncentraci bohatství, pracovních podmínkách v Amazonu a roli miliardářů v kulturních institucích.
Značka Allies of Skin ve svém příspěvku vyzdvihla skutečnost, že se Sánchez Bezos na večer připravovala s produkty značky. Následovala malá lekce krizové komunikace.
Část dlouholetých zákazníků oznámila, že značku přestane podporovat. Zakladatel reagoval vysvětlením, že se politických debat neúčastní a příspěvek měl oslavovat módu jako umění a především samotné Metropolitní muzeum umění. Jenže „švýcarská neutralita“ u fanoušků nesklidila vlnu nadšení. Čím usilovněji ji značka vysvětluje, tím političtěji často začne působit.
Samotný přešlap na Met Gala by Allies of Skin samozřejmě nepoložil. V kombinaci se současným stažením produktu však začne minulost vypadat jinak. Reputační krize mají nepříjemnou schopnost přepisovat staré události. Co před třemi měsíci působilo jako necitlivě zvolená propagace přes celebrity, dnes zapadá do širší otázky, zda značka skutečně rozumí komunitě, jejíž důvěrou financovala svůj růst.
Tvář z plakátu dává sbohem
Allies of Skin nepředstavuje anonymní korporaci, kde se CEO jednou za několik let vymění a zákazník si toho všimne maximálně v newsletteru od Bloombergu. Značka vznikla v Singapuru v roce 2016 přímo kolem Travisova příběhu a jeho tvář zůstala s firmou výrazně spojená také během globální expanze.
V březnu 2024 do Allies of Skin vstoupil první institucionální investor Meaningful Partners s investicí 20 milionů dolarů určenou mimo jiné na expanzi ve Spojených státech, marketing, vývoj produktů a budování amerického týmu.
Dramatické řeči o potápějící se lodi jsou proto zatím předčasné. Neznáme aktuální hospodaření firmy ani důvod Travisovy rezignace. Víme pouze, že značka vstupuje do své nejcitlivější reputační chvíle bez jistoty, že její zakladatel zůstane dlouhodobě u kormidla.
Alicia Valencia má před sebou nelehký úkol. Během dvaceti let v Estée Lauder Companies prošla značkami Bobbi Brown, La Mer a Jo Malone London, později pomáhala budovat Makeup by Mario od startovací fáze po globální maloobchodní expanzi. Patří k lidem, které si vedení najímá na škálování značek, nikoli na psaní omluv na Instagramu. Teď bude muset zvládnout obojí.
Fyzika versus marketingová slepota
Celá kauza přichází pouze rok po jednom z největších skandálů s ochrannými krémy v historii. Australská značka Ultra Violette v srpnu 2025 dobrovolně stáhla z trhu všechny šarže produktu Lean Screen SPF 50+ poté, co nezávislé testy ukázaly mimořádně nekonzistentní výsledky.
Australský regulátor TGA následně uvedl hodnoty pohybující se od SPF 4 až po 64,32 a produkt byl nakonec z trhu stažen úplně. Kauza později zasáhla další ochranné krémy využívající stejný základ receptury a přerostla v širší prověřování způsobu testování SPF.
Vyvodit z toho závěr, že nastal čas hodit všechny nezávislé značky do koše a vrátit se pouze k laboratořím L'Oréalu, Unileveru nebo Beiersdorfu, by bylo příliš snadné. Velikost loga na tubě neurčuje metodu testování SPF.
Skutečná otázka je daleko závažnější. Kolik toho jako zákazníci o testování ochranných krémů vůbec víme a jak velké množství důvěry jsme ochotni delegovat na značku jen proto, že disponuje krásným obalem, charismatickým zakladatelem a dostatečně vědecky znějícím slovníkem?
Pevně věřím, že Allies of Skin může současný problém přežít. Kosmetický průmysl odpustil značkám podstatně bizarnější věci a nový management má zkušenosti, které mohou firmě pomoct. Dobrovolné stažení problematického produktu z pultů je naprosto pragmatické minimum, které od odpovědného byznysu v krizovém momentu očekávám.
Mnohem těžší bude opravit něco, co se nevejde do nové tuby. Důvěru zákazníků.
