Celý tabákový průmysl se stal odvětvím, které se silně zaměřuje na vědu, výzkum a vývoj nových technologií. Dalo by se říct, že tento přístup se stal hnacím motorem celého odvětví. Jak myslíte, že se díky tomu tabákový průmysl proměnil?
Máte pravdu. Když se podíváme třeba na to, jak se vyvinul segment zahřívaných tabákových výrobků v posledních letech, tak vidíme, že právě díky vědě, vývoji a výzkumu celý tento segment urazil velkou cestu. V našem případě skupiny JT to můžete vidět na nejnovějším zařízení Ploom Aura, které bylo nedávno uvedeno na trh. Klíčovým aspektem je nicméně kromě samotného vývoje i to, že odráží potřeby spotřebitelů.
V čem konkrétně?
Pokud mám být konkrétní, tak jde o novou technologii Smart Heat Flow, která zajišťuje rychlé, efektivní a hlavně konzistentní zahřívání tabáku od začátku až do konce. K tomu došlo i k vylepšení softwarových funkcí zařízení, které umožňují vybrat si z různých módů fungování podle intenzity, délky používání a zjednodušeně řečeno přesně toho, co komu vyhovuje. Potřeba spotřebitelů se samozřejmě odráží i v elegantním a čistém moderním minimalistickém designu. Další věc, která odráží spotřebitelské preference, je široká nabídka příchutí. Myslím, že jde o krásný příklad toho, jak může komplexní přístup k vývoji přijít s něčím, co spotřebitel skutečně chce a ocení.
Spotřebitel je tedy pro vývoj důležitý…
Nesmírně. U spotřebitele celý vývojový cyklus začíná i končí. Na začátku jsou to právě podněty spotřebitelů, které při vývoji reflektujeme, a na konci je to hotový produkt a zážitek z něj, který spotřebiteli můžeme doručit. Jiný přístup by ani nedával smysl.
Když hovoříme o segmentu zahřívaného tabáku, tedy výrobků, kde nedochází ke spalování jako u klasických cigaret, sám zmiňujete, že za poslední roky je na velkém vzestupu. Můžeme aktuálně pozorovat vrchol tohoto vzestupu?
Já spíše věřím, že jsme pořád ještě na začátku, ač je pravda, že ten vývoj je velmi rychlý a dnes vidíme jeho odraz v nejnovější generaci produktů. To ale neznamená, že si řekneme, že jsme na vrcholu, naopak je to jen další motivace k tomu dále pokračovat ve vývoji nových technologií a hlavně v již zmíněném naslouchání zpětné vazbě spotřebitelů, jejichž preference se rovněž v čase mohou vyvíjet. Cílem je přicházet s novými produkty, které budou dokonale odrážet to, co od nich očekávají jejich uživatelé, držet krok s tím, co chtějí, a neustále se zlepšovat.
V Japonsku je zahřívaný tabák nejpopulárnější kategorií produktů s potenciálně méně škodlivými účinky na lidské zdraví oproti klasickým cigaretám. Zatímco spotřeba cigaret klesá, zahřívaný tabák se těší čím dál větší popularitě. Jinde po světě hraje prim například vaping nebo nikotinové sáčky. Čím to podle vás je? Je japonský spotřebitel něčím specifický?
Myslím si, že jde o odraz japonské kulturní tradice, kde velkou roli hraje ohleduplnost k našemu okolí a druhým lidem obecně. Japonský spotřebitel tak zjevně oceňuje, že si nejen může dopřát pro sebe uspokojivý zážitek, ale zároveň u toho být ohleduplný k ostatním a neobtěžovat je kouřem jako při klasickém kouření. Onen aspekt, že pro uživatele samotného jde o potenciálně méně rizikový produkt, samozřejmě také hraje roli, ale významný faktor je i to, že Japonci obecně hodně dbají na čistotu, včetně čistoty ovzduší, ať už co do škodlivosti, tak co do zápachu, takže i proto preferují zahřívaný tabák.
Z tohoto důvodu je pro vás v JT segment zahřívaného tabáku v Japonsku prioritou?
Nepochybně, a opět se vrátím ke spotřebiteli. My jako výrobce to vnímáme jako prioritu proto, že víme, že jako prioritu to vnímají i spotřebitelé. To ale neznamená, že se soustředíme jen na zahřívaný tabák. Spotřebitele v Japonsku ani nikde jinde nelze generalizovat do nějaké unifikované kategorie. Když vidíme, že je zde skupina spotřebitelů, kteří preferují jiný typ výrobků s obsahem nikotinu, které slouží jako potenciálně méně rizikové alternativy k cigaretám, tak se logicky snažíme vyjít vstříc i jejich potřebám. Naše portfolio se proto snažíme diverzifikovat a optimalizovat, například v současné době jde o nikotinové sáčky, které jsou hodně populární třeba v USA, takže je nabízíme i japonským spotřebitelům.
Když se řekne věda, většina lidí si asi představí chemii, fyziku nebo vývoj nové elektroniky, ale zjevně velkou roli bude hrát třeba i behaviorální psychologie. Je to tak?
Přesně tak, behaviorální psychologie je oním nástrojem, který nám pomáhá lépe spotřebitelům porozumět, zanalyzovat jejich potřeby a přinést jim optimální produktovou nabídku, která ony potřeby co nejlépe reflektuje. Pro někoho to může být design, pro někoho příchuti, pro někoho jde čistě o osobní preference týkající se životního stylu. Žádný z těchto přístupů přitom není více či méně správný. Naším úkolem je nahlížet na to vše komplexně a pomocí nejmodernějších technologií a špičkového vývoje nových produktů zaručit, že ony produkty budou splňovat všechny tyto kategorie, které si od nich spotřebitelé slibují.
Co se designu týče, skutečně hraje takovou roli? Napadá mě přirovnání k japonské hodinářské tradici, která v sobě kombinuje jak technologickou vyspělost a preciznost, tak nadčasový design. Přistupujete k tomu při výrobě nových zařízení podobně?
To je hezké přirovnání. Nicméně ano, design hraje větší roli, než by si asi mnozí mohli myslet. Vidíme totiž, že i když máme stejné technologie, stejné příchuti, tak pro spotřebitele to může být právě design, který je nakonec rozhodujícím faktorem pro to, jaký produkt si vybere. A když mluvíme v tomto kontextu o designu, není to jen o tom, jak daný produkt vypadá na první pohled a jakou má barvu, ale i o celkovém pocitu z něj, jak pohodlně se drží, jakou má texturu na dotek, jak kvalitně při používání působí, ale třeba i to, zda si jde dané zařízení vybrat ve více variantách a ty si následně i nějak personalizovat na míru. Je to další součást toho, jak vycházet vstříc individuálním potřebám spotřebitelů. A když to převedu do praxe na japonského spotřebitele, tento přístup se odráží například i v tom, že zařízení Ploom Aura je k dostání i ve verzi Cube exkluzivní pro japonský trh.